"El encuentro personal, finalizada la misa, con el papa Francisco, junto a mi esposa, en representación de todo el pueblo paraguayo, ha constituido la oportunidad para invitarlo a visitar el Paraguay, ya que se están cumpliendo los 25 años de la canonización de San Roque González de Santa Cruz, coincidente

El mandatario agregó que la ocasión propicia para el efecto será la próxima realización de la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro, Brasil, en el mes de julio, que se estima será con la presencia del Papa, por lo que estará cerca del Paraguay.

Franco participó, junto a los presidentes de Argentina, Brasil, Chile y Ecuador, de la misa de inicio del pontificado del papa Francisco, a quien entregó como regalos un matero (con la imagen de la Virgen de Caacupé) y los libros Reducciones Jesuíticas, del padre Aldo Trento, y Correo Paraguayo. Una hamaca paraguaya también le fue entregada y una colección de estampillas.

"También recordamos con el Papa que gracias a las reducciones jesuíticas se mantuvo el idioma guaraní, por lo cual le expresamos algunas palabras a Francisco en nuestro dulce idioma, diciéndole que lo esperábamos, y él lo entendió, ya que lo hablaba con los inmigrantes paraguayos en Buenos Aires", agregó.

MISMO IDIOMA. "Ha sido una experiencia extraordinaria estar aquí, en representación de todo el pueblo paraguayo, en el inicio del pontificado de un Papa cercano a nosotros, que no solo habla el español, sino también nuestro mismo idioma que es el de la pobreza, de la asimetría social, de la lucha a favor de los desposeídos", destacó Franco desde Roma.

Añadió que el papa Francisco, en muy poco tiempo se metió a la comunidad internacional en el bolsillo y que es absolutamente desprendido. "Pidió que rezáramos por él, lo cual me conmovió. Estamos felices de tener un Papa así, latinoamericano y universal. Le deseamos de corazón éxitos y bendiciones", dijo.

El presidente instó además a que el país ore por el nuevo Papa, de manera a recibir muchas bendiciones de Dios como pueblo y como país, y no solo esperar a que el Papa bendiga.

También dijo que esperaba que con la bendición de Dios los próximos años sean extraordinarios en el país. "Que la próxima elección del presidente permita que el progreso, el desarrollo y el crecimiento puedan continuar en el Paraguay durante muchos años", expresó.

Manifestó su agradecimiento al pueblo paraguayo por la posibilidad de representar al país en este momento histórico.

"Los mejores recuerdos que vamos a llevar con mi esposa y mi familia es haberlos representado en esta circunstancia tan importante como el inicio del pontificado del papa Francisco y tengo los deseos de que Dios nos bendiga abundantemente y generosamente con el pontífice de esta región y en particular al Paraguay. Ya lo está haciendo y ojalá esta bendición siga por muchos años más y llegue a su mejor corolario con la próxima visita del Papa al país", señaló.

CANCILLER BRASILEÑO ABRAZA A FERNÁNDEZ ESTIGARRIBIA

El ministro de Relaciones Exteriores, José Félix Fernández Estigarribia, quien llegaba procedente de Londres, en medio de una gira que realiza por Europa, manifestó su gran emoción al participar de la misa inaugural del nuevo Papa, destacando la importancia que tendrá para las relaciones internacionales. El canciller del Brasil, Antonio Patriota, se le acercó luego de la misa manifestándole, tras saludarlo efusivamente con un abrazo, que les tocaba vivir un momento especial, con tono emotivo.

El canciller recordó con emoción a su madre, sor Graciela Estigarribia, quien luego de enviudar se consagró a la vida religiosa.

El presidente Federico Franco tenía concertadas entrevistas con la Agencia Española de Noticias EFE y la Cadena CNN. Además recibe hoy una condecoración de la Soberana Orden de Malta.

Monseñor Claudio Giménez, presidente de la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP), también reiteró la invitación al Papa para que visite el país por el aniversario de la santificación de San Roque González.